Amazon presenta su robot "Vulcan" con tacto, pero asegura que no reemplazará a los trabajadores

Amazon ha presentado un nuevo robot para almacenes con capacidad de tacto, capaz de realizar tareas que antes solo podían hacer humanos. El robot, bautizado como Vulcan, fue dado a conocer el miércoles durante un evento en Alemania. CNBC tuvo un acceso exclusivo en abril para observar a Vulcan en acción, almacenando artículos en contenedores amarillos altos en un almacén de Spokane, Washington. Un vistazo cercano a la "mano" del robot revela cómo detecta los objetos que toca mediante un sensor impulsado por inteligencia artificial, que calcula la presión y el torque precisos necesarios para cada artículo. Este innovador sistema de agarre permite a Vulcan manipular el 75% de los 1 millón de artículos únicos en el inventario del almacén de Spokane.

Amazon ha utilizado otros brazos robóticos en sus almacenes desde 2021, pero estos dependían de cámaras para la detección y succión para el agarre, lo que limitaba los tipos de objetos que podían manejar. Vulcan, por su parte, puede operar 20 horas al día, según Aaron Parness, líder del equipo de Robótica de Amazon que desarrolló la máquina. Sin embargo, Parness aclaró a CNBC que Vulcan no reemplazará a los trabajadores humanos, sino que generará nuevos empleos de mayor cualificación relacionados con el mantenimiento, operación, instalación y construcción de robots. Al ser consultado sobre la posibilidad de automatizar completamente los almacenes en el futuro, Parness fue categórico: "en absoluto". "No creo en la automatización al 100%", afirmó. "Si Vulcan tuviera que realizar el 100% de las tareas de almacenamiento y selección, nunca lo lograría. Esperarías toda tu vida. Amazon lo entiende".

El objetivo de Vulcan es encargarse del 100% del almacenamiento en las filas superiores de los contenedores, que son difíciles de alcanzar para los humanos. Amazon indicó que Vulcan opera a una velocidad similar a la de un trabajador humano y puede manejar artículos de hasta 8 libras. Para garantizar la seguridad, el robot trabaja detrás de una valla, separado de los empleados humanos para reducir el riesgo de accidentes. Amazon subraya que Vulcan está diseñado para complementar el trabajo humano y mejorar la eficiencia en sus almacenes.