Joven estrella masiva devora gas y crece a un ritmo sin precedentes

Astrónomos han obtenido la imagen más clara hasta la fecha de una estrella joven masiva, conocida como HW2, que consume grandes cantidades de gas en remolino, proporcionando una visión excepcional sobre cómo estos titanes cósmicos alcanzan sus enormes tamaños. HW2, con una masa de entre 10 y 20 veces la del Sol, se encuentra a unos 2,300 años luz de la Tierra, en el corazón de la región de formación estelar Cefeo A. A pesar de las densas capas de polvo que suelen ocultar estas regiones, los investigadores lograron atravesar el velo que rodea a HW2 para estudiar el gas que alimenta su rápido crecimiento.

Utilizando observaciones de radio del amoníaco, una molécula abundante en el espacio interestelar y conocida en la Tierra como un agente de limpieza común, los astrónomos mapearon el disco giratorio de gas y polvo que rodea a HW2. Según el estudio, esta estrella en formación absorbe cada año una cantidad de masa equivalente a dos veces la de Júpiter, un ritmo de crecimiento sin precedentes que arroja nueva luz sobre los procesos de formación de estrellas masivas.