日本、2026年打ち上げ前に火星衛星サンプルリターンプローブのテストを実施

日本は、2026年に予定されている火星衛星探査（MMX）ミッションの準備として、探査機のテストを進めています。このMMXミッションは、火星の衛星フォボスからサンプルを採取し地球に持ち帰ることで、この小さな衛星の起源の謎を解き明かすことを目指す複雑なプロジェクトです。宇宙航空研究開発機構（JAXA）は5月15日、公式のミッションチャンネルであるソーシャルメディアプラットフォームXを通じて、探査機が真空チャンバーでの試験を受けていることを発表しました。JAXAは「MMXは熱真空試験を受けており、宇宙空間を模擬した真空チャンバー内で、搭載機器ごとの動作確認が行われている」と述べています。公開された画像には、探査機のリターンおよび探査モジュールが映っており、中央には探査モジュールに取り付けられた小型のIDEFIXローバーが見えます。この重量25キログラムのIDEFIXローバーは、ドイツ航空宇宙センター（DLR）とフランス国立宇宙研究センター（CNES）によって開発されました。