NASA、月面探査に向けてアラスカの氷河で氷掘削ロボットのテストを実施

NASAは、月の氷で覆われた衛星を探査するためのロボットを開発し、そのテストをアラスカのMatanuska氷河で行いました。ヨーロッパとエンセラダスは、外側の氷の殻の下に液体の水の海が存在すると科学者たちが確認した2つの海洋衛星です。NASAのヨーロッパ・クリッパー探査ミッションは2030年4月にヨーロッパに到達する予定で、そのデータがこの月の生命可能性を示唆する場合、ロボットによる着陸ミッションが、生命が存在するかどうかを確認する唯一の方法となる可能性があります。NASAのジェット推進研究所（JPL）チームは、このような着陸ミッションを実現するため、生命探査に対応できるロボットを開発しており、すでにアラスカのMatanuska氷河でそのテストを行っています。「現時点で、このロボットはかなり成熟した概念です」と、JPLの惑星科学者ケビン・ハンド氏は語っています。ヨーロッパの表面条件について確実にわかっていることは少なく、そのほとんどは着陸ミッションには不利であることが示唆されています。特に、ヨーロッパは非常に厳しい放射線にさらされており、これは電子機器にとって問題となります。